Δύο κοινά ερωτήματα μεταξύ των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων είναι αν τα σκυλιά τους μπορούν να δοκιμάσουν πικάντικα τρόφιμα και, το πιο σημαντικό, είτε θα πρέπει να το έχουν. Η σύντομη απάντηση δεν είναι και στις δύο ερωτήσεις. Τα σκυλιά δεν μπορούν να “δοκιμάσουν” πικάντικα τρόφιμα και, όχι, δεν πρέπει να το έχουν. Μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε διάρροια, έμετο, φυσικό αέριο και πόνο στο στομάχι.
Μπορούν τα σκυλιά να γευτούν μπαχαρικά;
Ενώ τα σκυλιά έχουν γεύση, όπως και εμείς, έχουν πολύ λιγότερα από ό, τι έχουμε. Ενώ οι ενήλικες άνθρωποι έχουν περίπου 9.000 tastebuds, οι συντρόφοι σκύλων μας έχουν μόνο περίπου 1.700 από αυτά τα εξειδικευμένα αισθητήρια όργανα. Αυτός ο μειωμένος αριθμός σημαίνει ότι το φάσμα της αντίληψης της γεύσης τους είναι λιγότερο περίπλοκη. Μπορούν να ανιχνεύσουν τα βασικά γούστα του γλυκού (κάτι που λείπει από γάτες), ξινή, αλμυρή, πικρή, και umamiαλλά η ευαισθησία τους σε αυτές τις γεύσεις ποικίλλει. Για παράδειγμα, τα σκυλιά τείνουν να είναι πιο ευαίσθητα στις γεύσεις umami και κρέατος και λιγότερο ανταποκρίνονται στο αλάτι. Όταν πρόκειται για “πικάντικο”, ωστόσο, τα πράγματα γίνονται λίγο πιο περίπλοκα.
Η πικρία δεν είναι γεύση, αλλά είναι μια αίσθηση. Συγκεκριμένα, είναι το αποτέλεσμα ενός χημικού ερεθισμού που προκαλείται από την καψαϊκίνη, μια ένωση που βρίσκεται συνήθως σε πιπεριές και έρχονται άλλα φυτά στο Κοκκινοπίπερο γένος. Η καψαϊκίνη στα φυτά πιθανόν να εξελίχθηκε ως αμυντικός μηχανισμός για να αποτρέψει τα φυτοφάγα θηλαστικά από την κατανάλωση φρούτων και σπόρων, τα οποία μπορούν να καταστραφούν κατά τη διάρκεια της πέψης.
Η καψαϊκίνη ενεργοποιεί έναν υποδοχέα σε θηλαστικά γνωστά ως TRPV1, το οποίο ανιχνεύει τον πόνο και τη θερμότητα. Όταν η καψαϊκίνη συνδέεται με αυτόν τον υποδοχέα, δημιουργεί μια αίσθηση καψίματος που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ως πικάντικες. Τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, έχουν υποδοχείς TRPV1 και επομένως μπορούν να αισθάνονται το κάψιμο της καψαϊκίνης. Ωστόσο, επειδή δεν έχουν το ψυχολογικό πλαίσιο για πικάντικο φαγητό ως κάτι ευχάριστο, συνήθως βρίσκουν την αίσθηση δυσάρεστη και δυσάρεστη.
Μπορούν τα σκυλιά να τρώνε πικάντικο φαγητό;
Δεδομένου ότι τα σκυλιά μπορούν να αισθανθούν τη ζέστη του πικάντικου φαγητού και μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσφορία από αυτά, είναι καλή ιδέα να τα ταΐσετε πικάντικα τρόφιμα; Εν ολίγοις, όχι. Τα σκυλιά τροφοδοσίας πικάντικα τρόφιμα μπορούν να οδηγήσουν σε μια σειρά γαστρεντερικών προβλημάτων, όπως ο πόνος στο στομάχι, η διάρροια, το αέριο και ο εμετός. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ερεθισμός που προκαλείται από την καψαϊκίνη μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή στην πεπτική οδό. Υπάρχει επίσης η ανησυχία της δημιουργίας μιας κλιματισμένης αποστροφής γεύσης.
Εάν ένα σκυλί έχει μια κακή εμπειρία αφού τρώει κάτι πικάντικο, μπορεί στη συνέχεια να συσχετίσει αυτή τη δυσφορία με συνοδευτικές μυρωδιές ή τρόφιμα και να αναπτύξει μια απροθυμία να τα φάει στο μέλλον. Εξαιτίας αυτού, η ζεστή σάλτσα χρησιμοποιείται μερικές φορές ως αποτρεπτικό για να σταματήσει τα κουτάβια από το μάσημα σε είδη οικιακής χρήσης. Μερικοί ιδιοκτήτες προσπαθούν να σταματήσουν τη συμπεριφορά μάσησης εφαρμόζοντας μια μικρή ποσότητα ζεστού σάλτσας στα πόδια επίπλων, ηλεκτρικά καλώδια ή παπούτσια. Μια εναλλακτική λύση για τη ζεστή σάλτσα περιλαμβάνει χυμό λεμονιού ή εμπορικά διαθέσιμο μη τοξικό πικρό σπρέι, το οποίο εξακολουθεί να φέρει μια δυσάρεστη γεύση χωρίς τον κίνδυνο να προκαλέσει στόμα ή πεπτικό ερεθισμό.
Ενώ τα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν το κάψιμο των πικάντικων τροφίμων μέσω των υποδοχέων TRPV1, δεν αντλούν ευχαρίστηση από αυτό και μπορεί να υποφέρουν από την πεπτική αναστάτωση ως αποτέλεσμα. Ενώ οι πικάντικες ουσίες, όπως η ζεστή σάλτσα, μπορεί να αποτρέψουν μερικά κουτάβια από το μάσημα σε είδη οικιακής χρήσης, μεταφέρει με τους κινδύνους και πρέπει να χρησιμοποιούνται με φειδώ και με προσοχή. Για την υγεία και την άνεση του σκύλου σας, είναι καλύτερο να αποφύγετε πικάντικα τρόφιμα και να κολλήσετε σε υγιείς, μη πικάντικες απολαύσεις που μπορούν να απολαύσουν.
