Για πολλά σκυλιά, η μετάβαση σε μια βόλτα μπορεί να είναι ένα επίκεντρο της ημέρας τους. Αλλά ως γονέας κατοικίδιων ζώων, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου πριν ξεκινήσετε την πόρτα. Η ανάγκη για άσκηση των σκύλων ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, το μέγεθος και τη φυλή τους. Θα πρέπει επίσης να επιλέξετε δραστηριότητες που ταιριάζουν στην προσωπικότητα, τις ιατρικές παθήσεις και τα ενδιαφέροντα του σκύλου σας.
Μιλήσαμε με τους κτηνιάτρους και τους ειδικούς συμπεριφοράς σκύλων για να μάθουν πόσο συχνά περπατούν το σκυλί σας.
Η σημασία της άσκησης για τα σκυλιά
Τα μερίδια του περπατήματος του σκύλου σας είναι άφθονα (τόσο για το σκυλί σας όσο και για εσάς!)
«Η λήψη τουλάχιστον ενός χρόνου εκδρομής ή αφοσιωμένης άσκησης ανά ημέρα θα βοηθήσει να διατηρήσει το σκυλί σας φυσικά κατάλληλο και να δώσει τις ευκαιρίες της να εξερευνήσει τον κόσμο», λέει η Carly Loyer, Ph.D., διευθυντής έρευνας στο The Ασπίδα Ομάδα Συμπεριφορικών Επιστημών, σημειώνοντας ότι οι βόλτες βοηθούν στη διαχείριση βάρους, στην κοινή υγεία και στην πέψη.
Αλλά είναι κάτι περισσότερο από ένα διάλειμμα. Οι βόλτες δεν είναι μόνο για σωματική άσκηση, αλλά και για ψυχική άσκηση, επιτρέποντας στον γούνινο φίλο σας να εξερευνήσει το μεγάλο ύπαιθρο, έστω και αν περπατάει κάτω από το πεζοδρόμιο.
“Ο εγκέφαλος του σκύλου σας θα πάρει περισσότερη διέγερση εάν ακολουθήσετε διαφορετικές διαδρομές και επισκέπτεστε νέους χώρους όποτε μπορείτε, ώστε το σκυλί σας να μπορεί να βιώσει μυθιστορήματα και αξιοθέατα”, λέει ο Loyer. Αυτό ισχύει ακόμη και για πολλά σκυλιά που ζουν σε σπίτια με μια αυλή που τους επιτρέπεται να περιπλανηθούν.
“Τα περισσότερα σκυλιά δεν τείνουν να παίζουν από μόνα τους και το σκυλί σας μπορεί να μην έχει αρκετή σωματική ή ψυχική άσκηση εάν η μόνη εκδρομή τους είναι να περιπλανηθούν γύρω από το γκαζόν”. Ένας γρήγορος περίπατος γύρω από το μπλοκ κάνει ένα σώμα σκυλιών (και το μυαλό) καλό.
Πόσο συχνά πρέπει να περπατήσετε το σκυλί σας;
“Τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, είναι πιο υγιείς με τακτική καρδιαγγειακή άσκηση”, λέει Σάρα ΜάτσελDVM, κτηνίατρος στο Λίπος. “Τα περισσότερα σκυλιά ενηλίκων θα χρειαστούν κάπου μεταξύ 30 λεπτών και δύο ωρών άσκησης την ημέρα, ωστόσο, ακριβώς πόσο καθημερινά ασκούν τις ανάγκες σκύλου που υπαγορεύεται από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία, η φυλή, το μέγεθος και η γενική κατάσταση υγείας”.
Για να πάρετε το μεγαλύτερο όφελος από κάθε περίπατο με το σκυλί σας, υπάρχουν μερικοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν το λουρί και το κεφάλι έξω. Ενώ αυτές είναι γενικές κατευθυντήριες γραμμές, εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με το κατοικίδιο ζώο σας συγκεκριμένα, θα πρέπει να φτάσετε στον κτηνίατρό σας.
Ηλικία
“Για τα κουτάβια, η εισαγωγή μιας ρουτίνας άσκησης είναι σημαντική επειδή βοηθά στην οικοδόμηση ενός θετικού συναισθηματικού βρόχου”, λέει ο Machell. “Καθώς στη συνέχεια βασίζεστε στην αντοχή και την ανάπτυξή τους, μπορείτε σταδιακά να αυξήσετε το μήκος και τη διάρκεια των περιπάτων καθώς μεγαλώνουν”. Η διδασκαλία του κουταβιού σας για να περπατήσετε σε ένα λουρί και να αναπτύξετε μια συνεπή ρουτίνα είναι επωφελής και για τους δυο σας.
Ο Machell σημειώνει στα “εφηβικά” χρόνια της σκηνής του κουταβιού – όταν ο σκύλος σας είναι μεταξύ περίπου τριών και εννέα μηνών – πρέπει να εξετάσετε τη σημαντική ενέργεια του σκύλου σας. Είπε ότι ορισμένοι ιδιοκτήτες προσπαθούν να αντισταθμίσουν και να φθαρούν τα σκυλιά τους, παίρνοντας τους σε πολύ καιρό ή πραγματικά έντονες βόλτες.
“Μπορείτε να τα περπατήσετε για μεγάλο χρονικό διάστημα αν έχουν την αντοχή και την ενέργεια, αλλά τα περπατούν με το δικό τους ρυθμό. Το σκυλί σας δεν πρόκειται απλώς να σταθεί δίπλα σας και να τρέξει 10k χωρίς διάλειμμα”.
Ο Machell προτείνει την αποφυγή των χτυπημένων, επαναλαμβανόμενων κινήσεων που έρχονται με το τρέξιμο μέχρι να ολοκληρωθεί η ανάπτυξη των οστών τους. Η εξαιρετικά έντονη άσκηση στο κουτάβι συνδέεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο για δυσπλασία του αγκώνα και ισχίου σε σκύλους.
Με τα μεγαλύτερα σκυλιά, λέει ο Machell, είναι επίσης σημαντικό να δώσουμε προσοχή στα συνθήματα τους, καθώς θα έρθει ένα σημείο όταν δεν θα έχουν την αντοχή που κάποτε έκαναν.
“Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η επιθυμία τους να ευχαριστήσει θα είναι πραγματικά υψηλή, αλλά μπορεί να αγνοήσει τι προσπαθούν να τους πουν τα φυσικά τους σώματα”.
Δεν είναι ασυνήθιστο ότι ο χρόνος και η απόσταση θα άλλαζαν. Τα μεγαλύτερα σκυλιά συχνά χρειάζονται μικρότερες, συχνότερες βόλτες.
Μέγεθος
Το μέγεθος μπορεί να είναι ένας παράγοντας, ειδικά αν έχετε ένα μεγάλο σκυλί φυλής. “Αυτά τα σκυλιά έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν ορθοπεδικά ζητήματα”, λέει ο Machell. “Μελέτες έχουν δείξει ότι εάν ασκείτε υπερβολική άσκηση σε νεαρή ηλικία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης αρθριτικών προβλημάτων αργότερα στη ζωή”.
Ο Machell σημειώνει επίσης ότι δεν πρέπει να υποθέσετε ότι τα μικρότερα σκυλιά χρειάζονται μικρότερους περιπάτους. “Δεν είναι αλήθεια ότι μπορεί να κουραστούν πιο κουρασμένοι, αλλά συχνά μπορούν να πάνε όσο ένα μεγάλο σκυλί μπορεί να πάρει μόνο τρεις φορές περισσότερα βήματα, οπότε καταλαβαίνουν ότι είναι πιθανώς λίγο πιο κουρασμένοι από αυτό το είδος άσκησης από ένα μεγάλο σκυλί φυλής θα ήταν”.
Συνολική υγεία
Υπάρχουν αρκετές συνθήκες υγείας και περιβαλλοντικών που μπορούν να δυσκολευτούν να καταστήσουν δύσκολες τις μεγάλες ή γρήγορες περιπάτους για τα σκυλιά. Μερικοί κοινοί παράγοντες περιλαμβάνουν:
Συνθήκες διαβίωσης
Η ανάγκη για άσκηση ενός σκύλου δεν αλλάζει ανάλογα με το περιβάλλον του στο σπίτι τους, είναι απλώς θέμα του τρόπου με τον οποίο το σκυλί σας μπορεί να πάρει αυτή την άσκηση.
“Μερικοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που ζουν σε ένα μικρότερο, αστικό περιβάλλον θα μπορούσαν να διερευνήσουν άλλες ευκαιρίες όπως η χρήση διαδρόμων ή να ελέγξουν τα πάρκα κολύμβησης για να πάρουν το σκυλί τους κάποια άσκηση”, λέει ο Machell. “Άνθρωποι σαν τον εαυτό μου που ζουν σε ένα αγρόκτημα, μπορούν να ανοίξουν την πόρτα και να αφήσουν το σκυλί σας να εξερευνήσει. Σε ένα μικρό περιβάλλον, οι ιδιοκτήτες πρέπει να είναι λίγο πιο δημιουργικοί και προσεκτικοί για το πώς τα σκυλιά τους παίρνουν αυτή την άσκηση μέσα”.
Πρόσθετες συμβουλές για τα πόδια σκύλου
Ακολουθούν μερικές συμβουλές εμπειρογνωμόνων για το πώς να κρατάτε καθημερινές περιπάτους ασφαλείς και συναρπαστικές για εσάς και το σκυλί σας.
Ανακατέψτε τη διαδρομή σας
Ο Loyer λέει ότι η ανάμειξη της διαδρομής σας όταν το περπάτημα είναι μια καλή ιδέα. Εσείς και το σκυλί σας θα σας αρέσει να βλέπετε νέο τοπίο – και φυσικά, μυρίζετε νέες μυρωδιές – αν αλλάξετε τη διαδρομή σας κάθε τόσο.
Μείνετε σε εγρήγορση
Ενώ περπατάτε το σκυλί σας μπορεί να είναι ρουτίνα, είναι σημαντικό για εσάς ως ιδιοκτήτης σκύλου να γνωρίζετε το περιβάλλον σας ανά πάσα στιγμή.
“Ενώ είναι δελεαστικό για τη ζώνη ή παίρνετε μια τηλεδιάσκεψη ενώ περπατάτε, αυτό δεν είναι πάντα ασφαλές”, προειδοποιεί ο Loyer. “Θα πρέπει να είστε σε θέση να παρακολουθείτε το περιβάλλον σας και να μην υποθέσετε ότι όλοι που συναντάτε πρέπει να συναντήσετε το σκυλί σας”.
Επενδύστε σε αξιόπιστες προμήθειες πεζοπορίας
Επειδή περπατάτε το σκυλί σας κάθε μέρα, τα κατάλληλα εργαλεία περπατήματος είναι απαραίτητα. Όλοι οι ιδιοκτήτες σκυλιών πρέπει να έχουν μια πλεξούδα, μια ετικέτα ID σκυλιών, ένα ανθεκτικό λουρί, άνετα παπούτσια περπατήματος (για σας, φυσικά) και πολλές τσάντες.
Αναζητήστε ένα κολάρο ή μια πλεξούδα που ταιριάζει σωστά και δεν έχει μασήσει ή έχει υποστεί ζημιά με οποιονδήποτε τρόπο. Ο Loyer λέει ότι θέλετε επίσης να αναζητήσετε το σωστό πλάτος στο κολάρο ή την πλεξούδα, καθώς το ευρύτερο ύφασμα διασκορπίζει την πίεση σε μια μεγαλύτερη περιοχή του σώματος του σκύλου σας, η οποία μπορεί να είναι ασφαλέστερη και πιο άνετη ειδικά για μεγαλύτερα ή ισχυρότερα σκυλιά.
Η εξασφάλιση της ετικέτας ταυτότητας του σκύλου σας είναι μαζί για τον περίπατο είναι επίσης κρίσιμη.
“Μερικοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων μπορεί να θέλουν να επισυνάψουν το κολάρο του σκύλου τους στην πλεξούδα με ξεχωριστό κλιπ ή καραμπίνερ, σε περίπτωση που γλιστρούν από ένα από ένα”, λέει ο Loyer. “Είναι μια καλή ιδέα να έχετε το σκυλί σας microchipped, αλλά ένα μικροτσίπ δεν είναι υποκατάστατο μιας ετικέτας ID.”
